Wij mensen leren door nadoen, en door blootgesteld te worden aan taal. Maar wat zou er gebeuren als we niet zouden opgroeien in een beschaving? In feite heeft dit experiment enkele keren plaatsgevonden door een ongelukkige samenloop van omstandigheden. De bekende “wolfskinderen”.
Uit die gevallen weten we dat er een kritische tijd is, tussen drie en twaalf jaar, waarin kinderen elementaire grammatica leren. Missen ze dit venster, zoals in het geval van wolfskinderen, dan leren ze alleen taal op een gebrekkig niveau zonder wezenlijke grammatica.
Wolfskinderen, in het Engels feral children, zijn opgegroeid zonder mensen. Als gevolg spreken ze nauwelijks.
Het bericht Wat als je niets zou hebben geleerd? verscheen eerst op Visionair.