Techniek is de belangrijkste bepalende factor in de wereldgeschiedenis. Techniek bepaalt wat hulpbronnen zijn, want sterktes en wat zwaktes. Ook bepaalt techniek vrijwel geheel ons leven. Vandaar dat we hier de belangrijkste vraag beantwoorden: welke technieken staan ons te wachten?
Kunstmatige intelligentie zal in 2017 helemaal doorbreken. Of weerblij meemoeten zijn ofer een Terminator-scenario dreigt, AI zal een enorme impact op ons leven krijgen.
Kunstmatige intelligentie
2016 zag de doorbraak van kunstmatige intelligentie op -in veel gevallen- bovenmenselijk niveau. Het meest in de publiciteit kwam de vernietigende nederlaag van wereldkampioen go, Lee Sedol. Het Google-team achter de winnaar AlphaGo maakte gebruik van self-reinforcement. De kunstmatige intelligentie speelde tegen zichzelf en leerde zo zichzelf go. Dit is heel erg interessant en ook scary, omdat de AI geen hulp van menselijke programmeurs meer nodig heeft om te leren. In principe kan de kunstmatige intelligentie dan ook de taak krijgen zijn eigen algoritmes te verbeteren. Dit is het breakout-scenario, waardoor kunstmatige superintelligenties kunnen ontstaan. Naarmate kunstmatige intelligentie-algoritmes steeds efficiënter worden en hardware ook sneller en meer toegespitst op AI, zal hun leervermogen meer dan exponentieel toenemen. Verwacht daarom veel doorbraken in 2017, want zoals al eerder op Visionair besproken wordt de Wet van Moore nu vervangen door een nieuwe, veel krachtiger motoren: onder meer parallel processing en uitbreiding in de derde dimensie. Op veel deeltoepassingen zal AI menselijke taken overnemen, of nieuwe taken vervullen die nu buiten bereik van de mens liggen. Een verduizendvoudiging van de rekencapaciteit, wat parallelle processoren bereiken, staat gelijk aan tien tot vijftien jaar vervroeging van de voorspellingen van Kurzweil.
Zon nu goedkoopste bron van elektriciteit
In verschillende landen in de tropen en subtropen hebben aanbieders van zonne-energiecentrales aanbestedingen gewonnen. De reden: ook zonder een cent subsidie zijn hun centrales goedkoper dan kolen, gas en andere fossiele brandstoffen. Het gebied waarbinnen zon goedkoper is dan alle andere energiebronnen, is nu snel richting het noorden resp. zuiden aan het uitbreiden. De voornaamste bottleneck voor ontwikkeling van het armere deel van de wereld, energie, is nu snel aan het verdwijnen. Landen die nu nog zeer armoedig zijn, zoals Egypte, kunnen daarom binnen minder dan tien jaar het westerse welvaartspeil bereiken. Althans: als de corruptie en de bemoeizucht van ambtenaren en leger worden aangepakt. Verwacht daarom in 2017 een steeds verder instortende vraag naar fossiele brandstoffen. Dit geldt vooral voor steenkool en in mindere mate aardgas. Olie zal nog een paar jaar langer waardevol blijven, omdat de batterijtechnologie van elektrische auto’s wat achterblijft.
Cybersecurity en kwantumcomputers
Steeds meer apparaten worden aan internet geknoopt. Dat betekent dat internet steeds alomvattender wordt en allang niet meer een sooert geavanceerdcommunicatienetwerk is. Het is de backbone geworden van demoderne maatschappij. Dat betekentook dat dedreiging van hacking steeds belangrijker wordt. Spamruns vanaf slimme koelkasten of zelfrijdende auto’s,maar dan met een bende hackers achter het stuur. Het is reeds voorgekomen en komt steeds vaker voor. Cybersecurity wordt dus steeds meer een must. Nu er kwantumcomputers komen, zullen beveiligingstechnieken hierop aangepast moeten worden.
Kwantumcomputers werken niet met bits,maar met qubits, die elk één kwantumtoestand opslaan. Deze qubits zijn met elkaar verstrengeld, waardoor een kwantumcomputer vele berekeningen tegelijkertijd kan uitvoeren. Dat maakt in theorie kwantumcomputers duizenden malen sneller dan klassieke computers. Google maakt al gebruik van de D-Wave, die volgens sommige onderzoekers een kwantumcomputer is (andere twijfelen).
Bioprinters
Bioprinters, die nu het experimentele stadium aan het ontgroeien zijn, combineren 3D-printing met weefselkweek. Met behulp van stamcellen en een ondersteunende matrix ontstaat zo een orgaan, of wellicht in de verdere toekomst een compleet organisme. De stamcellen worden gestuurd door de matrix,delen zich en differentiëren naar een volwassen vorm.Op dit moment gaat de techniek nog niet veel verder dan relatief eenvoudige organen als botten en nieren, maar diverse onderzoeksgroepen werken al aan ambitieuzere projecten.
Het bericht Welke technieken zullen 2017 bepalen? verscheen eerst op Visionair.